Drácula (Reino Unido, 1958)

Una de las versiones más icónicas del vampiro que redefinió el terror gótico en el cine.

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Año de estreno: 1958.

Nacionalidad: Reino Unido.

Duración: 82 minutos.

Género: Terror gótico.

Director: Terence Fisher.

Reparto principal: Christopher Lee, Peter Cushing, Michael Gough, Melissa Stribling, Carol Marsh.

Guionista: Jimmy Sangster (basado en la novela de Bram Stoker).

Compositor: James Bernard.

Director de fotografía: Jack Asher.

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Jonathan Harker llega al castillo del conde Drácula, supuestamente como bibliotecario contratado. Sin embargo, desde sus primeras anotaciones, sabemos que su propósito verdadero es destruir al vampiro. El castillo, sombrío y silencioso, revela poco a poco su naturaleza letal. Harker descubre a una mujer que le suplica ayuda y, al intentar salvarla, cae en una trampa, ella es una vampira, y Drácula aparece para atacarlo.

Aunque Harker logra matar a la mujer, es mordido por Drácula y, eventualmente, convertido. Su amigo, el doctor Van Helsing, llega demasiado tarde. Encuentra el cuerpo transformado de Harker y lo destruye con pesar. Van Helsing informa a Arthur Holmwood, cuñado de Harker, que Drácula ha huido y que su hermana Lucy corre peligro. Lucy cae enferma y muere misteriosamente. No tarda en volver como una criatura sedienta de sangre, visitando niños en la noche. Su propia familia se ve obligada a estacarla en una escena tan trágica como perturbadora.

El vampiro vuelve su atención hacia Mina, la esposa de Arthur. El vínculo hipnótico y sexual que Drácula establece con ella transforma la dinámica de poder en el hogar. Van Helsing descubre las marcas en su cuello, lo que lleva a una persecución desesperada hasta el castillo del conde. En un clímax frenético, Van Helsing arranca las cortinas y dirige la luz del sol sobre Drácula, quien se desintegra lentamente, convertido en cenizas. El mal es derrotado, aunque su sombra, como la del mito, nunca desaparece del todo.

Actuaciones

Christopher Lee encarna a Drácula con una fisicalidad sin precedentes. Su versión rompe con la interpretación aristocrática y teatral de Bela Lugosi para darle al personaje una fuerza carnal, violenta y seductora. Su estatura imponente, su mirada penetrante y sus breves pero intensas apariciones le otorgan una cualidad animal. La voz, profunda y cultivada, sólo se escucha en contadas ocasiones, lo que refuerza el aura de lo prohibido.

Peter Cushing, por otro lado, ofrece un Van Helsing meticuloso y cerebral, pero también capaz de una acción desesperada. Es un científico con espíritu de cruzado. Sus enfrentamientos con Drácula son combates ideológicos tanto como físicos: razón contra instinto, luz contra oscuridad.

Melissa Stribling, como Mina, construye un personaje que transita de la fragilidad doméstica a una sensualidad liberada bajo el influjo del vampiro. La actuación es sutil pero cargada de matices, y sus miradas perdidas tras los encuentros nocturnos con Drácula fueron escandalosas para el público británico de los años 50.

El reparto secundario también merece mención, especialmente Carol Marsh como Lucy, cuya transformación en criatura de la noche es inquietante y conmovedora.

Contexto histórico

Drácula (1958) se estrenó en un Reino Unido marcado por una moral pública conservadora, controlada por la Junta Británica de Censura. En ese entorno, Hammer Films desafió las normas establecidas con una visión provocadora del terror clásico. Las adaptaciones de monstruos de la Universal (Drácula, Frankenstein, La Momia) fueron reimaginadas con una estética barroca, un uso expresivo del Technicolor y una carga sexual sugerente que contradecía la represión de la época.

La película se estrenó solo un año después de The Curse of Frankenstein (1957), que ya había causado conmoción por su uso explícito del gore y la violencia. Drácula fue aún más lejos: mostraba sangre roja, escotes pronunciados, y sugería relaciones sexuales mediante la mordida vampírica. Fue censurada en varios países, pero ese escándalo también multiplicó su atractivo. En un contexto social donde lo erótico se asociaba con lo prohibido, el vampiro se convirtió en un símbolo de rebeldía.

Influencia

La versión de Terence Fisher redefinió el cine de vampiros en todos los sentidos. Mientras que la cinta de Tod Browning (1931) aún pertenecía al teatro filmado y al horror sugerido, la versión de Hammer apostó por lo corporal, lo violento, lo pasional. Christopher Lee se convirtió en el rostro por excelencia de Drácula y repetiría el papel en al menos siete películas más, aunque ninguna con la misma potencia que esta entrega inicial.

El impacto de esta cinta no solo fue estético, sino temático, el vampiro pasó a representar los temores del deseo, la enfermedad y el contagio. El horror gótico británico se consolidó como subgénero, influenciando a realizadores como Tim Burton, Guillermo del Toro y Francis Ford Coppola. Su sombra se extiende incluso a series contemporáneas como Penny Dreadful, True Blood y The Strain.

Secuencias legendarias

La entrada de Drácula: Cuando Harker abre la puerta y Drácula aparece en lo alto de la escalera, inmóvil, elegante y silencioso, el tiempo parece detenerse. El rojo intenso de su capa contrasta con el frío mármol del castillo, en una imagen que se ha vuelto icono del cine gótico.

La muerte de Lucy: Su despertar como vampira se da entre niebla, con un vestido blanco que resalta su palidez espectral. Se acerca a un niño con una sonrisa tierna y aterradora. Su ejecución a manos de Van Helsing y Arthur es más ritual que asesinato, marcada por el dolor y la culpa.

El ataque a Mina: La escena está cargada de erotismo, ella lo espera en el umbral, entregada. La mordida es casi un beso, y su expresión de éxtasis es más explícita que muchas escenas de sexo contemporáneas.

El enfrentamiento final: Van Helsing salta sobre la mesa, corre hacia la ventana y arranca las cortinas mientras el sol inunda la habitación. Drácula se descompone poco a poco en una mezcla de maquillaje, efectos prácticos y dirección precisa. Es una secuencia que cerró la era del horror clásico en blanco y negro y dio paso al nuevo cine de terror visualmente explícito.

Datos curiosos

• La sangre falsa usada fue una mezcla de jarabe de maíz y pintura automotriz roja. El contraste con el Technicolor saturado causó gran impresión en los espectadores.

• Christopher Lee se negó a hablar en las secuelas de Drácula tras esta película, pues consideraba que sus diálogos eran malos. Aquí, sus pocas líneas fueron cuidadosamente seleccionadas para impactar.

• Peter Cushing, obsesionado con la precisión, exigió que su Van Helsing usara siempre guantes en las escenas con libros antiguos.

• En varios países, como Finlandia y la India, se censuraron o eliminaron completamente escenas clave, incluyendo el beso vampírico y la muerte de Lucy.

• La película ayudó a consolidar la alianza creativa entre Lee, Cushing y Fisher, trío fundamental en el cine de terror británico.

Dónde verla

La versión restaurada y sin censura está disponible actualmente en:

• Amazon Prime Video: alquiler o compra en HD

• Filmin: incluida en su catálogo de terror clásico (según región)

• Apple TV: compra digital con opción de subtítulos

• Blu-ray del BFI (British Film Institute): incluye escenas eliminadas, entrevistas y comentarios de historiadores de cine

• YouTube Movies: disponible para renta en algunos países. También suele proyectarse en funciones especiales de Halloween y ciclos de terror gótico en cinetecas y filmotecas.

Conclusión

Drácula (1958) es más que una adaptación, es una reinvención canónica. Hammer Films no solo inyectó color y sangre a un género que se había anquilosado, sino que convirtió al vampiro en una figura moderna, cargada de deseo y violencia. La dirección de Terence Fisher, siempre elegante y económica, logra conjugar el melodrama victoriano con el cine de horror de atmósfera.

Christopher Lee ofreció una de las interpretaciones más inolvidables del cine de terror, dotando al conde de una dignidad monstruosa. Peter Cushing, su eterno antagonista, elevó al cazador a la categoría de héroe ilustrado. Juntos marcaron una era. Drácula no solo sobrevivió a sus imitaciones, las eclipsó. Su impacto sigue presente en cada vampiro cinematográfico posterior. En su momento, escandalizó. Hoy, fascina.

“You fools! You think you can destroy me? Me?”— Drácula