Godzilla (Japón, 1954)

Juanmi Retrocinema
18 ago 2025
5 Min. de lectura

El origen del kaiju como metáfora del terror nuclear en el cine japonés.

Año: 1954.

Nacionalidad: Japón.

Duración: 96 minutos.

Género: Ciencia ficción, kaiju eiga.

Director: Ishirō Honda.

Reparto: Akira Takarada, Momoko Kōchi, Akihiko Hirata, Takashi Shimura, Haruo Nakajima.

Guionista: Ishirō Honda y Takeo Murata.

Compositor: Akira Ifukube.

Director de fotografía: Masao Tamai.

En las costas de Japón, una serie de barcos desaparecen de forma misteriosa. Algunos pescadores sobreviven para contar historias inverosímiles: un resplandor en el mar, una ola gigantesca, un rugido. Pronto, una tormenta arrasa la aldea de Odo, destruyendo casas y cobrando vidas. La tragedia no parece natural. Los ancianos del lugar lo llaman “Godzilla”, una criatura legendaria de los abismos.

Científicos del gobierno, entre ellos el paleontólogo Dr. Yamane y su hija Emiko, son enviados a investigar. Descubren huellas radiactivas y un ecosistema alterado por la presencia de una criatura prehistórica. En una colina, en medio de la conmoción, aparece por primera vez: una figura descomunal que lanza su rugido hacia el cielo gris.

Godzilla, un saurio de más de 50 metros, ha sido despertado y mutado por las pruebas nucleares realizadas en el Pacífico. Su cuerpo emite radiación y es inmune a la artillería convencional. Cuando emerge en la bahía de Tokio, comienza una noche de pesadilla: los rascacielos caen, las líneas del tren se doblan como papel, los hospitales colapsan. El aliento radiactivo del monstruo calcina todo a su paso.

Ante la impotencia de las autoridades, la clave podría estar en un arma secreta creada por el reservado Dr. Serizawa: el Destructor de Oxígeno, un dispositivo capaz de desintegrar la vida a nivel molecular. Sin embargo, Serizawa teme que su invento sea usado como arma de guerra. Solo la intervención de Emiko —quien descubre el proyecto y lo confronta moralmente— logra convencerlo.

En una operación final, Serizawa se sumerge con la bomba y, tras activar el arma, corta su línea de oxígeno para morir con el secreto. Godzilla muere en el fondo del mar. Pero el final no es alegre. El Dr. Yamane advierte que, si la humanidad continúa su senda destructiva, otro Godzilla podría renacer.

Contexto Histórico

El estreno de Godzilla en 1954 ocurrió en un Japón que aún no se recuperaba de los horrores de la Segunda Guerra Mundial. La sombra de Hiroshima y Nagasaki estaba presente en la memoria colectiva. Pero el detonante más inmediato fue un incidente ocurrido el 1 de marzo de 1954: el barco pesquero japonés Daigo Fukuryū Maru fue contaminado por la lluvia radiactiva de una prueba nuclear estadounidense en el atolón de Bikini. Uno de sus tripulantes murió por la exposición, y la noticia conmocionó al país.

Esa atmósfera de miedo, trauma e incertidumbre permea la película. Ishirō Honda, veterano de guerra y testigo de la devastación, canalizó su visión en esta obra profundamente política y simbólica. Godzilla no es solo un monstruo gigante: es el fantasma radiactivo de la historia reciente, una alegoría de la destrucción causada por el poder humano descontrolado.

La ciudad de Tokio, destruida por Godzilla, se convierte en un espejo de las ruinas reales de la posguerra. El llanto de los niños, la desesperación de los hospitales saturados, las madres abrazando a sus hijos mientras esperan la muerte: todo está filmado con una gravedad que rebasa los códigos del entretenimiento. En este sentido, Godzilla es tanto una película de horror como un réquiem por la inocencia perdida de Japón.

Influencia

El impacto cultural de Godzilla fue inmediato y duradero. Creó un subgénero entero —el kaiju eiga— que se convirtió en uno de los pilares del cine japonés y una exportación cultural masiva. La criatura pasó de ser símbolo de destrucción a figura heroica en futuras entregas, pero su primera encarnación permanece como la más seria y devastadora.

Más allá del cine japonés, Godzilla influenció al cine global, desde las películas de catástrofes estadounidenses de los 70, hasta obras contemporáneas como Cloverfield (2008) o Shin Godzilla (2016), esta última un retorno al tono político y sombrío del original. También se volvió una figura popular en cómics, videojuegos y merchandising, adaptándose a las distintas épocas sin perder su origen como advertencia.

El concepto del “monstruo nacido del poder nuclear” fue imitado hasta el cansancio, pero rara vez igualado. Godzilla enseñó que el terror puede tener raíces políticas profundas, y que el cine de género puede dialogar con la historia y la ética sin perder eficacia narrativa.

Secuencias Legendarias

La revelación en Odo Island: Godzilla aparece entre la niebla en lo alto de una colina. Su rugido, grave y prolongado, inaugura una nueva era del cine de monstruos.
El ataque a Tokio: Filmado con miniaturas detalladas y encuadres apocalípticos, el paso del monstruo por la ciudad es un ballet de destrucción que mezcla horror, espectáculo y tragedia.
La niña que llora entre ruinas: Una escena breve pero devastadora: una niña solloza frente al cadáver de su madre entre los escombros. No hay monstruo presente, solo las consecuencias.
El sacrificio de Serizawa: En una escena silenciosa bajo el mar, Serizawa activa el arma y corta su cable de rescate. Mientras flota hacia la muerte, observa la extinción de Godzilla y su propia redención moral.

Datos curiosos

Godzilla fue interpretado por Haruo Nakajima, quien usó un traje de látex tan pesado que perdía varios kilos por día durante el rodaje. Fue pionero del llamado “suitmation”.
El rugido característico del monstruo fue creado por el compositor Akira Ifukube frotando un guante de cuero en las cuerdas de un contrabajo, y luego manipulando la grabación.
La película fue reeditada en EE.UU. con escenas adicionales protagonizadas por Raymond Burr, cambiando el enfoque del relato. Esta versión circuló como Godzilla: King of the Monsters! (1956).
La imagen de Godzilla fue parcialmente inspirada en una fusión de dinosaurios como el Tyrannosaurus rex, el Iguanodon y el Stegosaurus, con textura inspirada en queloides de sobrevivientes de Hiroshima.
La cinta fue filmada en blanco y negro para acentuar su tono serio, y por limitaciones técnicas. El efecto, sin embargo, aporta dramatismo y le otorga una atmósfera documental.

Premios y Nominaciones

Aunque Godzilla no recibió premios en festivales internacionales al momento de su estreno, ha sido ampliamente reconocida con el paso del tiempo:

En 2004, fue restaurada y reestrenada en festivales internacionales, como parte de una revaloración crítica del cine japonés de posguerra.
Forma parte de la Criterion Collection, en una edición restaurada que incluye solo la versión original japonesa.
El gobierno japonés reconoció a Godzilla como embajador cultural en 2015, y su silueta se usa incluso en sellos postales.
Su importancia histórica fue celebrada por instituciones como el MoMA, que le dedicó retrospectivas y proyecciones.

Dónde verla

La versión japonesa original de Godzilla puede verse en la plataforma Criterion Channel, y está disponible en formato Blu-ray dentro de la colección Godzilla: The Showa-Era Films. También puede encontrarse en servicios como MUBI o Max, dependiendo de la región. Es fundamental evitar la versión editada para EE.UU. si se desea experimentar la intención original del filme.

Conclusión

Godzilla no es simplemente una película de monstruos: es un grito fílmico contra la arrogancia tecnológica, un poema oscuro sobre las cicatrices de la guerra, y una advertencia que todavía resuena en tiempos de crisis ecológica y amenaza nuclear. A través del lomo escamoso de una bestia colosal, Ishirō Honda nos recuerda que la verdadera amenaza no es el monstruo, sino el hombre que lo creó.