Freaks (Estados Unidos, 1932)

En el vibrante pero sórdido mundo de un circo itinerante, la hermosa pero cruel trapecista Cleopatra (Olga Baclanova) urde un plan para engañar al bondadoso enano Hans (Harry Earles): finge enamorarse de él para apoderarse de su fortuna, burlándose en secreto de los "fenómenos" del circo. Cuando los artistas -personas reales con condiciones físicas extraordinarias- descubren la traición, ejecutan una venganza tan poética como aterradora. La película oscila entre el melodrama romántico, el horror gótico y una conmovedora defensa de la dignidad humana.

PUNTOS DESTACADOS

Casting revolucionario: Por primera vez, personas con discapacidades reales (enanos, siameses, mujeres barbudas) interpretaban personajes complejos, no solo curiosidades de feria. Entre ellos destacan:

• Daisy y Violet Hilton (hermanas siamesas que luego tendrían carrera en el vodevil).

• Johnny Eck (el "hombre medio" que podía hacer acrobacias).

• Schlitzie (microcefálico que se convirtió en icono pop).

Guión subversivo: Adaptación del relato Spurs de Tod Robbins, pero con giros que humanizan a los freaks. La famosa línea "uno de nosotros" funciona como grito de pertenencia.

Dirección valiente: Tod Browning, ex artista de circo, filmó con respeto pero sin sentimentalismo. Usó primeros planos inéditos para mostrar la humanidad detrás de las diferencias.

RECEPCIÓN Y LEGADO

Escándalo inicial (1932):

El estudio MGM recibió amenazas de grupos religiosos y médicos. Se eliminaron 26 minutos, incluyendo:

Escena donde queman vivo a un personaje.

Castración implícita de un antagonista.

Final alternativo donde los freaks son ejecutados.

Rehabilitación crítica:

1962: Festival de Cannes la redescubre como obra de arte.

1994: El Library of Congress la declara "culturalmente significativa".

2016: La revista Time la incluye entre "Las 100 películas más influyentes".

Impacto social:

Inspiró el movimiento de derechos de personas con discapacidad en los 70s.

Estudios recientes analizan su representación de la neurodiversidad.

¿POR QUÉ ES UN CLÁSICO?

Rompió el molde del horror: Antes los monstruos eran ficciones (Drácula, Frankenstein); aquí el terror nace de lo real. Humanizó a comunidades marginadas décadas antes que el cine "inclusivo".

Técnica innovadora:

Uso de planos secuencia para mostrar habilidades reales de los actores

Efectos prácticos en la transformación final (precursores del body horror)

Vigencia temática:

Discute el morbo social, la belleza como arma y la ética del espectáculo.

Influencia estética:

Desde las fotografías de Diane Arbus hasta el cine de David Lynch.

ESCENAS INOLVIDABLES

El banquete nupcial:

Los freaks aceptan a Cleopatra cantando en coro mientras la cámara gira creando vértigo.

Los actores bebieron vino real, algunas reacciones de asco son genuinas.

La tormenta nocturna:

Los artistas avanzan entre charcos con cuchillos en bocas y manos. Browning usó agua helada para lograr expresiones auténticas de dolor

Epílogo en el circo:

La revelación del destino de Cleopatra se muestra mediante:

Sombras expresionistas, sonido de cacareos distorsionados y reacción genuina del público en la toma.

DATOS CURIOSOS

Schlitzie, el actor con microcefalia, era analfabeto - aprendió su diálogo fonéticamente. Las hermanas Hilton exigieron salario doble por ser dos personas (ganaron el juicio). En el clímax, Olga Baclanova sufrió crisis nerviosas al trabajar con actores reales. El guión original incluía un prólogo documental sobre condiciones médicas (eliminado por "demasiado educativo"). Tod Browning perdió su carrera tras este filme - solo dirigió 3 películas más.

OBRAS INFLUENCIADAS

Cine:

• The Elephant Man (1980): Humanización del "monstruo".

• Santa Sangre (1989): Circo y trauma psicológico.

• American Horror Story: Freak Show (2014): Homenaje directo.

Música: David Bowie usó imágenes de Freaks en sus conciertos. La banda The Residents tomó su estética para personajes.

Arte: Pinturas de Francis Bacon sobre deformidad. Serie Wunderkammer de Joel-Peter Witkin.

Teatro: La obra Side Show (1997) sobre las hermanas Hilton.

¿DÓNDE DISFRUTARLA?

Mejor versión: Blu-ray Criterion (incluye escenas eliminadas reconstruidas).

Streaming: Amazon Prime (versión restaurada en 4K).

CONCLUSIÓN

Freaks es un experimento cinematográfico que trascendió su época: parte exposé social, parte cuento gótico, parte manifiesto humanista. Su poder radica en esa ambigüedad calculada, nos incomoda precisamente porque nos reconocemos tanto en los perseguidores como en los perseguidos.

Browning filmó, sin saberlo, una parábola sobre la crueldad de la normalidad y la belleza de lo anómalo. Hoy, cuando las redes convierten cada diferencia en espectáculo, su mensaje resuena con fuerza renovada:

"El verdadero monstruo es el que no acepta ser parte de la familia humana".