Encuentros Cercanos del Tercer Tipo (USA, 1977)

Una mirada profunda a Close Encounters of the Third Kind, la épica del contacto alienígena según Spielberg.

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Título: Close Encounters of the Third Kind.

Año de estreno: 1977.

Nacionalidad: Estados Unidos.

Duración: 137 minutos (versión original).

Género: Ciencia ficción, drama.

Director: Steven Spielberg.

Reparto: Richard Dreyfuss, François Truffaut, Teri Garr, Melinda Dillon, Cary Guffey, Bob Balaban.

Guionista: Steven Spielberg.

Compositor: John Williams.

Director de fotografía: Vilmos Zsigmond.

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Una noche cualquiera en Muncie, Indiana, Roy Neary, un técnico electricista, recibe una llamada de rutina: atender un apagón generalizado. Al salir en su camioneta, lo sorprende una serie de luces cegadoras que sobrepasan su vehículo y lo dejan estático, con el rostro quemado por una fuente de calor inexplicable. Desde ese momento, su vida da un giro irreversible. Roy ha tenido un “encuentro cercano del primer tipo”, un avistamiento de un objeto volador no identificado.

Mientras Roy trata de explicar lo ocurrido, otras personas alrededor del mundo son testigos de sucesos igualmente insólitos. En el desierto de Sonora, aviones de combate desaparecidos durante la Segunda Guerra Mundial reaparecen intactos, sin rastro de sus tripulantes. En Mongolia, un barco del siglo XX yace en medio del desierto. Y en la India, un grupo de aldeanos entona una secuencia de cinco notas que supuestamente escucharon del cielo.

En paralelo, conocemos a Jillian, una madre soltera cuyo pequeño hijo, Barry, comienza a comportarse de forma errática. Una noche, es literalmente atraído por una presencia luminosa que atraviesa las paredes de su casa, dejando puertas abiertas y juguetes encendidos. Barry desaparece en medio de una tormenta de luz. Jillian inicia su propia búsqueda desesperada.

Roy, obsesionado por una visión recurrente —una forma montañosa sin nombre— comienza a reproducirla en todas partes: en arcilla, espuma de afeitar, en el puré de papas de su cena. Su esposa lo abandona, temiendo por su salud mental. Solo, incomprendido, Roy encuentra a Jillian, quien ha dibujado la misma forma. Descubren que se trata del monte Torre del Diablo, en Wyoming, y deciden dirigirse allí.

Mientras tanto, los científicos, liderados por el francés Claude Lacombe y su intérprete estadounidense, David Laughlin, descifran que las cinco notas musicales son un código de comunicación enviado por seres extraterrestres. Logran establecer una ubicación para el contacto, justamente la Torre del Diablo.

El ejército estadounidense intenta mantener el sitio en secreto, sembrando pánico con una falsa alerta de fuga química para evacuar la zona. Aun así, Roy y Jillian logran llegar, evadiendo a los militares. En el clímax del filme, los humanos se comunican con la nave nodriza a través de una sinfonía de luces y sonidos. La nave aterriza, y de ella emergen decenas de personas abducidas durante décadas pasadas, que no han envejecido. Barry es devuelto sano y salvo a su madre. Jillian se queda en la Tierra, mientras Roy —convertido en testigo y símbolo de la conexión cósmica— es invitado a subir a la nave y partir con los visitantes, cerrando un ciclo de transformación personal que comenzó con una simple llamada de trabajo.

Contexto Histórico

Encuentros cercanos del tercer tipo se gestó en la misma década en que el fenómeno OVNI pasó de ser una curiosidad marginal a una obsesión cultural. La Guerra Fría alimentó tanto la desconfianza institucional como la fascinación por lo desconocido. En un momento en que la ciencia ficción estaba dominada por narrativas pesimistas —como Soylent Green o The Andromeda Strain— Spielberg optó por una visión luminosa, casi espiritual.

El título proviene de una clasificación desarrollada por el astrónomo y ufólogo J. Allen Hynek, quien asesoró el rodaje. La primera clase se refiere a avistamientos; la segunda, a evidencia física; la tercera, al contacto directo. En este sentido, el filme propone una evolución emocional del espectador, del miedo inicial al asombro absoluto.

Además, es clave notar que el filme llega el mismo año que Star Wars, pero a diferencia de la epopeya bélica de Lucas, Spielberg propone un relato intimista, sin héroes armados ni batallas estelares. Aquí la ciencia ficción se convierte en introspección, y el contacto con lo alienígena es un proceso de revelación interior.

Influencia

La influencia de Encuentros cercanos del tercer tipo fue inmediata y duradera. Fue uno de los primeros blockbusters en fusionar el espectáculo visual con una narrativa de madurez emocional. Inspiró directamente a directores como Robert Zemeckis (Contacto), Denis Villeneuve (La llegada), y M. Night Shyamalan (Señales), quienes retomaron el tema del contacto como catalizador de cambios humanos profundos.

Spielberg también marcó un hito al otorgar protagonismo a personas comunes —no soldados ni científicos, sino un técnico eléctrico y una madre— como agentes del descubrimiento. La imagen de Roy mirando al cielo, confundido y fascinado, resume la premisa de una ciencia ficción centrada en el asombro.

La idea de la música como lenguaje universal trascendió el cine y se convirtió en metáfora de la comunicación sin barreras. Incluso la estética visual de los OVNIs —luz blanca intensa, movimientos fluidos, formas suaves— reemplazó las naves bélicas de otros filmes de la época. La influencia se nota hasta en Stranger Things, cuyo uso de luces y desapariciones tiene clara deuda con este clásico.

Secuencias Legendarias

• El primer contacto en la carretera: La camioneta de Roy queda suspendida entre luces y sacudidas. Las señales de radio estallan, los semáforos fallan y el cielo se abre. Esta escena no necesita monstruos, la luz y el sonido lo hacen todo.

• La construcción de la Torre del Diablo: Roy, rodeado de basura y barro, modelando con desesperación la forma que lo persigue. La escena es tan poderosa que se ha vuelto una metáfora del impulso creativo y obsesivo del artista.

• El ataque luminoso a la casa de Jillian: sin una sola palabra, el horror de lo inexplicable invade el hogar. Puertas que se abren solas, electrodomésticos poseídos, la madre luchando contra lo invisible. Spielberg construye una secuencia de tensión digna del mejor cine de terror.

• El concierto cósmico: la base secreta se convierte en un escenario donde humanos y alienígenas intercambian notas musicales. No hay diálogos, pero hay entendimiento. Es una ópera visual de reconciliación intergaláctica.

• El ascenso de Roy: la nave nodriza se abre, la luz lo baña, y él sube la rampa como si entrara en un templo sagrado. Es el cierre de su viaje interior, una especie de redención cósmica.

Datos Curiosos

• Spielberg financió parte de la película con dinero propio para mantener el control creativo. Su confianza fue recompensada, la cinta fue un éxito comercial rotundo.

• La escena de la conversación musical fue inspirada en las investigaciones reales de SETI y la idea de que la música puede ser el lenguaje universal más comprensible para civilizaciones no humanas.

• Richard Dreyfuss insistió en interpretar a Roy, a pesar de que el estudio quería a actores más consagrados como Dustin Hoffman o Steve McQueen. Su entrega emocional fue clave para dar credibilidad al personaje.

• La imagen de la nave nodriza se diseñó tomando como base la forma de una ciudad invertida, iluminada como un árbol de Navidad suspendido en el cielo.

Premios y Nominaciones

Ganadora del Oscar a Mejor Fotografía (Vilmos Zsigmond) y reconocida con un premio especial por Edición de Sonido (Frank E. Warner), la película recibió nueve nominaciones al Oscar, incluyendo Dirección, Banda Sonora Original, Dirección de Arte y Efectos Visuales.

John Williams fue nominado por su inolvidable partitura, y el filme cimentó aún más su colaboración con Spielberg. La Academia reconoció que el cine de ciencia ficción podía alcanzar una sofisticación artística hasta entonces negada al género.

Dónde Verla

Disponible en Amazon Prime Video, Apple TV y Google Play, la película puede verse en su versión restaurada en HD y 4K. El Blu-ray “Ultimate Edition” incluye las tres versiones: original (1977), especial (1980) y del director (1998), con comentarios, documentales y un detrás de cámaras fascinante sobre la construcción de la nave nodriza.

Conclusión

Encuentros cercanos del tercer tipo es una obra maestra que combina lo extraordinario con lo profundamente humano. Spielberg consigue que un avistamiento se convierta en una experiencia espiritual. No es sólo una película sobre extraterrestres; es un poema visual sobre la necesidad de trascender, de encontrar sentido en lo desconocido.

Es también una reflexión sobre la soledad, el sacrificio y el deseo de comprender algo más allá de lo cotidiano. Roy abandona todo —familia, estabilidad, cordura— no por capricho, sino porque ha visto algo que lo llama desde otro plano de existencia.

Esta película es la prueba de que el cine de ciencia ficción no tiene por qué basarse en la destrucción, sino que puede ser una exploración del alma humana a través de las estrellas.

“Es hermoso… simplemente hermoso.” — Roy Neary