The Black Cauldron (USA, 1985)

La apuesta oscura de Disney que fracasó en taquilla pero se convirtió en película de culto.

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Título: The Black Cauldron.

Año de estreno: 1985.

País: Estados Unidos.

Duración: 80 minutos.

Género: Fantasía.

Director: Ted Berman, Richard Rich.

Guion: Ted Berman, Vance Gerry, Joe Hale, David Jonas, Roy Morita, Richard Rich, Art Stevens, Al Wilson, Peter Young.

Música: Elmer Bernstein

Reparto: Grant Bardsley, Susan Sheridan, Freddie Jones, Nigel Hawthorne, John Hurt, John Byner.

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En el reino mítico de Prydain, un joven porquero llamado Taran anhela convertirse en héroe. Vive bajo el cuidado del sabio Dalben, quien custodia a un cerdito extraordinario; Hen Wen, capaz de tener visiones proféticas. Una de esas visiones revela la ubicación del temido Caldero Negro, objeto que concede el poder de levantar ejércitos de muertos vivientes.

El siniestro Rey del Mal (Horned King) busca desesperadamente apoderarse del caldero para conquistar el mundo. Al enterarse de que Hen Wen conoce su paradero, ordena capturar al cerdito. Taran intenta protegerla, pero fracasa, iniciando así su gran aventura.

En su travesía, Taran conoce a la valiente princesa Eilonwy, quien escapa de las mazmorras del Rey del Mal; al simpático y torpe bardo Fflewddur Fflam; y a Gurgi, una criatura peluda y glotona que, aunque cobarde, se convertirá en pieza clave de la historia.

Juntos llegan hasta las brujas de Morva, quienes poseen el Caldero. El grupo descubre que el artefacto es indestructible y que la única forma de neutralizar su poder es con un sacrificio; un ser vivo debe introducirse voluntariamente en él.

El Horned King logra apoderarse del Caldero y libera a su ejército de esqueletos y cadáveres reanimados en una de las escenas más escalofriantes que Disney haya creado. Ante la inminente catástrofe, Gurgi se sacrifica, lanzándose dentro del caldero y anulando así el poder del villano, que termina consumido por su propia magia.

Al final, las brujas, engañadas por el grupo, resucitan a Gurgi. El Reino se salva y Taran comprende que la verdadera heroicidad no se encuentra en la gloria bélica, sino en la amistad y la capacidad de dar la vida por los demás.

Actuaciones

Aunque animada, esta película sobresale por la intensidad de sus voces. John Hurt, como el Horned King, entrega una interpretación escalofriante que mezcla susurros cavernosos y gritos demoníacos, dándole al villano un aura genuinamente aterradora.

Grant Bardsley dota a Taran de inocencia juvenil, mientras que Susan Sheridan equilibra el tono con una Eilonwy resuelta y carismática, sin caer en el estereotipo de damisela en peligro. Nigel Hawthorne aporta ligereza con un Fflewddur torpe pero entrañable, funcionando como respiro cómico en un relato sombrío.

El doblaje latino suavizó algunos matices oscuros, pero mantuvo la esencia de cuento medieval. El contraste entre la calidez de Gurgi y la crudeza del Horned King demuestra que, incluso en animación, la actuación vocal puede sostener el corazón de una historia.

Contexto histórico

En los años 80, Disney se encontraba en crisis. Tras la muerte de Walt Disney en 1966, el estudio había perdido rumbo creativo. El caldero mágico, basada en Las Crónicas de Prydain de Lloyd Alexander, debía ser la respuesta; un proyecto ambicioso que mezclara el folclore galés con el auge de la fantasía épica inspirada en El Señor de los Anillos.

El resultado fue un fracaso comercial; costó más de 40 millones de dólares (la animación más cara hasta entonces) y recaudó apenas la mitad. La crítica la calificó de sombría, desarticulada y demasiado adulta para los niños, pero a la vez demasiado infantil para los adultos.

Este tropiezo casi llevó al cierre de la división de animación de Disney, pero obligó a la compañía a renovarse. De esa crisis surgiría el Renacimiento Disney con La sirenita (1989), La Bella y la Bestia (1991) y El rey león (1994).

Influencia

Aunque fue considerada un fracaso en su estreno, con los años ganó estatus de película de culto. Su estética oscura influyó en el diseño de villanos y mundos sombríos en la animación y los videojuegos. El Horned King es recordado como uno de los antagonistas más perturbadores de Disney, comparable en estilo a figuras como Skeletor o Sauron.

Además, la película marcó un punto de inflexión tecnológico: fue la primera en la historia de Disney en usar imágenes generadas por computadora (CGI), abriendo el camino a una revolución técnica que explotaría en los 90.

Secuencias legendarias

Hen Wen en la visión profética: el agua mágica mostrando el caldero, presagio del mal que se avecina.

La resurrección de los muertos: el momento en que los esqueletos emergen del caldero, perturbador y pionero en tono oscuro.

El sacrificio de Gurgi: una escena devastadora y heroica, que transmite valores de amistad y entrega.

La caída del Horned King: absorbido por el poder que tanto ambicionaba, gritando mientras su carne y huesos son consumidos.

El regreso de Gurgi: cierre luminoso que equilibra el tono, mostrando que incluso en la oscuridad hay lugar para la esperanza.

Datos curiosos

Fue la primera película de Disney con clasificación PG (Parental Guidance Suggested), debido a su violencia y atmósfera lúgubre. Se recortaron más de 12 minutos del montaje original porque el test con niños fue demasiado aterrador (se rumora que esas escenas nunca se restaurarán).

Marcó la primera participación del compositor Elmer Bernstein en Disney, quien ya era célebre por Los siete magníficos y Ghostbusters. Durante su producción se trabajó con varios directores de animación que más tarde serían claves en el Renacimiento, entre ellos John Musker y Ron Clements.

La película fue conocida en algunos países como Taron y el caldero mágico.

Dónde verla

Está disponible en Disney+, aunque su distribución suele variar según la región por su bajo perfil y la división que genera entre el público. En DVD y Blu-Ray ha tenido ediciones limitadas, muy buscadas por coleccionistas.

Conclusión

El caldero mágico es una anomalía fascinante en la historia de Disney; oscura, gótica y arriesgada. Fracasó al intentar ser demasiado adulta para los niños y demasiado infantil para los adultos, pero precisamente por eso se convirtió en un objeto de culto.

Hoy es recordada no solo por sus sombras, sino por el sacrificio luminoso de Gurgi, que encarna la esencia del verdadero heroísmo.

“Gurgi has no friends... Gurgi will jump.” — Gurgi