Los Caifanes (México, 1967)

Una noche en la Ciudad de México revela el choque entre clases, el deseo de libertad y la poesía oculta en lo marginal.

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Título: Los Caifanes

Año de estreno: 1967

Nacionalidad: México

Duración: 115 minutos

Género: Drama.

Director: Juan Ibáñez

Reparto principal: Julissa, Enrique Álvarez Félix, Óscar Chávez, Sergio Jiménez, Ernesto Gómez Cruz, Eduardo López Rojas.

Guion: Juan Ibáñez y Carlos Fuentes

Música: Óscar Chávez

Fotografía: Alex Phillips Jr.

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Una pareja de clase alta, Paloma y Jaime, decide romper con la rutina en una noche distinta en la Ciudad de México. Paloma, inconforme con las restricciones de su mundo burgués, desea explorar otros ambientes, mientras que Jaime, rígido y prejuicioso, la acompaña a disgusto.

Su aventura los lleva a encontrarse con Los Caifanes, un grupo de personajes marginales encabezados por El Estilos, junto con El Azteca, El Mazacote y El Capitán Gato. Lo que parecía un paseo nocturno se convierte en un viaje de confrontación social; bares, cabarets, cementerios y parques sirven de escenario para un choque cultural entre la burguesía y los marginados.

Paloma descubre fascinación en la libertad, ironía y picardía de los Caifanes, mientras que Jaime se siente cada vez más fuera de lugar. La tensión entre Jaime y El Estilos sube de tono, evidenciando sus diferencias de clase y masculinidad.

El amanecer marca el final del recorrido. Paloma y Jaime vuelven a su mundo de apariencias, pero ya nada es igual; ella lleva consigo la huella de una experiencia transformadora, mientras él queda expuesto como un hombre atrapado en su propia rigidez social.

Actuaciones

Julissa aporta a Paloma un aire fresco, rebelde y curioso, rompiendo con la representación sumisa de la mujer en el cine mexicano de la época.

Enrique Álvarez Félix, en su debut, encarna a Jaime como un joven arrogante e inseguro, símbolo de la élite atrapada en sus prejuicios.

Óscar Chávez, con El Estilos, se apropia de la película; es carismático, sarcástico, poético y feroz crítico del clasismo. Su actuación quedó grabada en la cultura popular.

Sergio Jiménez da vida a El Azteca con una energía explosiva, cargada de rabia y resentimiento.

Ernesto Gómez Cruz, en uno de sus primeros papeles, interpreta a El Mazacote con ternura y rudeza, humanizando la figura del marginado.

Eduardo López Rojas como El Capitán Gato aporta un aire filosófico y casi espectral, un narrador poético en medio del caos urbano.

Contexto histórico

Estrenada en 1967, en pleno “milagro mexicano”, Los Caifanes llegó en un momento en que el país proyectaba modernidad con grandes obras urbanas y un crecimiento económico acelerado, pero bajo esa superficie persistían la desigualdad, la pobreza y un rígido control político.

En cine, predominaban las fórmulas de melodramas, comedias ligeras y los primeros atisbos del cine de ficheras. Juan Ibáñez rompió con todo esto, llevando a la pantalla una historia urbana, nocturna, sarcástica y profundamente mexicana.

El guion, coescrito con Carlos Fuentes, desnudó con ironía la hipocresía de las élites y la resistencia del pueblo a desaparecer bajo una modernidad impuesta. Apenas un año después, el país viviría el 1968 y la matanza de Tlatelolco, eventos que confirmaron las tensiones sociales que la película ya había intuido.

Influencia

Los Caifanes abrió un camino para el cine crítico y urbano en México. Su tono irreverente y contestatario influyó en directores como Jorge Fons (Canoa) y Arturo Ripstein (El castillo de la pureza).

La película también consolidó a Óscar Chávez como un referente cultural, no solo por su papel, sino por su trayectoria musical ligada a la protesta y la identidad popular.

Además, se convirtió en una pieza de culto que reflejaba la idiosincrasia mexicana; la picardía frente a la adversidad, la convivencia con la muerte y la resistencia a ser absorbidos por la imitación de modelos extranjeros.

Secuencias legendarias

El paseo por el Panteón Dolores, donde los Caifanes profanan con humor la solemnidad de la muerte.

El baile en el cabaret, cuando Paloma se libera bailando con El Estilos, mientras Jaime se consume de celos y miedo.

El encierro en el automóvil, con diálogos que enfrentan brutalmente las visiones de clase.

El amanecer en Chapultepec, cierre poético de la noche, con la ciudad como testigo silencioso.

Datos curiosos

Fue el debut cinematográfico de Enrique Álvarez Félix.

El guion de Carlos Fuentes fue recortado por Ibáñez para dar más realismo a los diálogos callejeros.

Óscar Chávez aportó varias de sus canciones, que luego serían himnos de la contracultura mexicana.

La palabra “caifán”, de origen lunfardo, significa “el que sabe vivir”, y en México se popularizó como sinónimo de alguien astuto y callejero.

La película enfrentó críticas y censura de sectores conservadores, que la veían como una amenaza a la moral de la época.

Premios

Ariel de Oro (1968) a Mejor Película.

Ariel a Mejor Dirección (Juan Ibáñez).

Ariel a Mejor Coactuación Masculina (Óscar Chávez).

Ariel a Mejor Fotografía (Alex Phillips Jr.).

Dónde verla

Disponible en ciclos de cine clásico en la Cineteca Nacional. Copias restauradas en YouTube y colecciones de DVD. En ocasiones, incluida en muestras de cine latinoamericano en festivales internacionales.

Conclusión

Los Caifanes es un retrato mordaz, irónico y profundamente humano del México de los sesenta. Su exploración del choque entre clases, la libertad callejera y la rigidez burguesa sigue siendo vigente. Con un guion cargado de simbolismo, actuaciones memorables y una fotografía que convierte la Ciudad de México en un personaje más, la cinta se mantiene como un clásico inmortal del cine latinoamericano.

“La muerte no espanta, lo que espanta es no vivir.” — El Capitán Gato