I Vampiri (Italia, 1957)

Juanmi Retrocinema
1 sept 2025
4 Min. de lectura

El primer horror gótico del cine italiano dirigido por Riccardo Freda y Mario Bava.

Título original: I Vampiri.

Año de estreno: 1957.

Nacionalidad: Italia.

Duración: 83 minutos.

Género: Terror gótico.

Director: Riccardo Freda y Mario Bava.

Reparto: Gianna Maria Canale, Paul Müller, Dario Michaelis, Carlo D’Angelo, Wandisa Guida.

Guion: Piero Regnoli y Riccardo Freda.

Compositor: Franco Mannino.

Director de fotografía: Mario Bava.

Una serie de asesinatos sacude París, jóvenes mujeres aparecen muertas y drenadas de sangre. El periodista Pierre Lantin, buscando la verdad detrás de estos crímenes, llega a la familia Du Grand, una aristocracia venida a menos que oculta un secreto aterrador. Allí conoce a la enigmática Giselle, una joven que parece fuera de tiempo, y a su tía, la misteriosa condesa Du Grand.

Lo que Lantin descubre supera toda lógica, Giselle es en realidad Marguerite, una mujer nacida en el siglo XIX que ha mantenido su juventud mediante transfusiones de sangre humanas. La condesa, científica sin ética, ha sacrificado víctimas para prolongar la vida de su sobrina. La fachada gótica esconde un horror moderno, la ciencia corrompida al servicio del narcisismo y el miedo a envejecer.

En el clímax, las transfusiones cesan y Marguerite se enfrenta a su verdadero reflejo. La bella joven se transforma en un ser avejentado, descompuesto, reflejo de una vida robada. Pierre es testigo del colapso físico y moral de una mujer que quiso detener el tiempo… y terminó devorada por él.

Actuaciones

Gianna Maria Canale brilla en un doble papel que exige un equilibrio complejo entre la elegancia trágica y el monstruo interior. Como Giselle/Marguerite, proyecta un aura casi sobrenatural que evoluciona hacia el patetismo cuando el velo de la juventud se cae. Paul Müller interpreta al inescrutable doctor Du Grand con frialdad clínica, mientras Dario Michaelis aporta una mezcla entre heroísmo y desorientación como el periodista Pierre. Aunque el elenco no es amplio, cada interpretación es deliberadamente teatral, como en un cuento moral oscuro.

Contexto Histórico

I Vampiri se considera la piedra fundacional del cine de terror sonoro en Italia. Estrenada en 1957, durante el auge del neorrealismo, fue un acto de rebeldía estética y temática. Riccardo Freda abandonó el rodaje antes de concluirlo, y fue Mario Bava, entonces director de fotografía, quien lo terminó —sin recibir crédito oficial.

Con presupuesto mínimo y mucha inventiva, Bava empleó luces coloreadas, maquillajes en capas y técnicas ópticas para lograr una atmósfera única. El filme no apeló al sobrenatural clásico, sino que introdujo el miedo a la ciencia sin control, anticipando debates bioéticos décadas antes. Su estreno pasó desapercibido, pero con el tiempo se convirtió en un objeto de culto y en el germen de toda una corriente de horror italiano.

Influencia

Aunque no fue un éxito comercial, I Vampiri es crucial para entender la evolución del cine gótico y del posterior giallo italiano. Su mezcla de melodrama, ciencia y decadencia aristocrática influyó en cineastas como Georges Franju (Les yeux sans visage), Terence Fisher y el propio Mario Bava en La máscara del demonio. Su rechazo al vampirismo sobrenatural abrió una vía alternativa: el horror científico, frío y calculado, que actúa desde dentro del cuerpo.

Secuencias legendarias

El hallazgo del cadáver en el río, con expresión congelada de horror.
La escena clínica de la transfusión, con instrumental quirúrgico, sangre fluyendo y un silencio aterrador.
La galería de retratos idénticos: Marguerite a través del tiempo, inalterable.
El clímax: Marguerite envejeciendo frente al espejo, en un plano secuencia de maquillaje, luces y desesperación.

Datos Curiosos

Mario Bava terminó la película en solo dos días, incluyendo el icónico desenlace.
La transformación de Marguerite se filmó con maquillaje en capas retirado ante la cámara bajo distintos filtros de color.
Fue promocionada en algunos países como una cinta de vampiros clásicos, generando confusión en el público.
Su restauración en 2007 por la Cineteca di Bologna la reintrodujo como pieza clave del horror europeo.

Premios

No recibió premios en su estreno, pero ha sido revalorizada por críticos e historiadores. Su restauración fue proyectada en el Festival de Venecia y desde entonces forma parte del canon del cine de culto italiano.

Dónde Verla

Se puede ver en Filmin, MUBI y otras plataformas de cine de autor. También está disponible en DVD y Blu-ray por Arrow Video, con extras dedicados a la restauración y a la obra de Mario Bava.

Conclusión

I Vampiri es más que una película de vampiros. Es una tragedia científica, un ensayo visual sobre el paso del tiempo y el culto a la juventud. En vez de colmillos y murciélagos, ofrece tubos, bisturíes y sangre obtenida por medios sistemáticos. Su monstruo no es sobrenatural, sino humano: una mujer que quiso detener el tiempo y terminó convertida en ruina.

Bava y Freda no solo filmaron una historia de horror, sino una metáfora del siglo XX: cuando la ciencia deja de servir a la vida y comienza a explotarla.