Flash Gordon (UK-USA, 1980)

Juanmi Retrocinema
22 sept 2025
7 Min. de lectura

Un viaje psicodélico por el espacio donde un héroe inesperado desafía a un tirano galáctico.

Año de estreno: 1980.

Nacionalidad: Reino Unido / Estados Unidos.

Duración: 111 minutos.

Género: Ciencia ficción.

Director: Mike Hodges.

Reparto: Sam J. Jones, Melody Anderson, Max von Sydow, Ornella Muti, Timothy Dalton, Brian Blessed, Topol.

Guionista: Lorenzo Semple Jr. (basado en el cómic de Alex Raymond).

Compositor: Queen (banda sonora original), Howard Blake (música adicional).

Director de fotografía: Gilbert Taylor.

Flash Gordon, mariscal de campo de los New York Jets, es un héroe terrestre sin saberlo. Durante unas vacaciones, su vuelo privado se ve afectado por una serie de perturbaciones cósmicas: tormentas solares, cambios de gravedad, catástrofes climáticas. Estas anomalías no son naturales; son obra del emperador intergaláctico Ming el Despiadado, quien ve a la Tierra como un planeta aburrido y decide destruirlo por simple entretenimiento.

En medio del caos, Flash conoce a Dale Arden, una periodista inteligente y decidida. Ambos son secuestrados por el doctor Hans Zarkov, un científico desacreditado que sospecha de una invasión alienígena y ha construido un cohete espacial para confrontar a los responsables. Zarkov los lanza al espacio rumbo al planeta Mongo.

Al llegar, son capturados por los guardias de Ming, quien gobierna un imperio de mundos subyugados y divide a sus pueblos para evitar que se rebelen. Flash es sentenciado a muerte, Dale es obligada a convertirse en prometida de Ming y Zarkov es enviado a un centro de reprogramación mental para borrar su pasado. Sin embargo, Aura, la hija rebelde y apasionada de Ming, se encapricha con Flash y lo salva de la ejecución. Lo lleva a Arboria, hogar del príncipe Barin, su amante.

Flash es encarcelado por Barin, quien lo ve como una amenaza, pero logra ganarse el respeto de sus enemigos al sobrevivir una prueba de honor en una arena letal. Mientras tanto, Zarkov logra resistir la manipulación mental de Ming gracias a su intelecto y memoria emocional. Dale escapa del palacio con ayuda de los criados y se reúne con Flash. Juntos, comienzan a sembrar la semilla de la rebelión.

Flash se convierte en un símbolo de unidad entre los pueblos de Mongo. Los hombres halcón del carismático y escandaloso Príncipe Vultan, que antes se negaban a participar, son convencidos tras presenciar el coraje y nobleza del terrícola. Unidos, lanzan un ataque masivo al palacio imperial mientras Ming se prepara para forzar su boda con Dale y hacer estallar la Tierra.

En la batalla final, Flash pilota una nave con forma de lanza directamente hacia el trono de Ming. El emperador intenta escapar con un anillo de poder que concentra toda su fuerza, pero el arma lo atraviesa en un momento de soberbia. La galaxia queda libre. Flash no se queda con ningún reino: solo quiere regresar a casa… pero Mongo lo aclama como su salvador. La escena final muestra el anillo de Ming, aún activo, y una risa siniestra. ¿Está realmente muerto?

Actuaciones

Sam J. Jones, aunque sin gran experiencia actoral, encarna a Flash con la sencillez de un héroe sin dobleces. Su interpretación no busca profundidad emocional ni ambigüedad: es un personaje directo, valiente, optimista, que lidera por ejemplo. Su voz fue doblada en muchas escenas, pero su presencia física imponente y su energía juvenil lo hacen entrañable. Jones representa el ideal de masculinidad heroica en clave pulp.

Melody Anderson, como Dale Arden, se aleja parcialmente del cliché de la damisela en apuros. Aunque su papel está limitado por los estándares de la época, aporta fuerza, humor e inteligencia. Su química con Flash es convincente, y logra sobrevivir en un mundo hostil sin perder su carácter.

Max von Sydow, en uno de sus papeles más excéntricos, construye a Ming como una figura compleja, tiránico, seductor, calculador y con una presencia que impone respeto. Con mirada intensa y un tono de voz pausado, convierte a Ming en un ícono del villano cósmico. Su actuación eleva la película por encima del ridículo y aporta una gravedad inesperada al camp visual.

Ornella Muti deslumbra como Aura, una princesa seductora atrapada entre la lealtad a su padre y su deseo por Flash. Es un personaje cargado de ambigüedad: manipuladora pero herida, caprichosa pero valerosa. Timothy Dalton, como Barin, aporta seriedad y conflicto moral. Su arco pasa de rival celoso a aliado honorable. Brian Blessed roba cada escena como el príncipe Vultan, su energía desbordada, su voz atronadora y su entusiasmo contagioso son inolvidables.

Contexto histórico

Flash Gordon fue concebida en una época en que el cine de ciencia ficción vivía un renacimiento tras el fenómeno de Star Wars. Sin embargo, mientras que Lucas había modernizado el género con efectos visuales realistas y mitología sofisticada, Flash Gordon optó por lo contrario: un regreso a los orígenes pulp de la space opera.

Basada en el personaje creado por Alex Raymond en 1934, la película no intentó reinventar el mito sino celebrarlo. Dino De Laurentiis, su productor, decidió conservar el tono exagerado, los colores intensos, los trajes brillantes y los diálogos grandilocuentes. Eligió a Mike Hodges, un director británico con formación más bien seria, lo cual le dio al proyecto una extraña mezcla entre solemnidad y parodia involuntaria.

Los sets fueron diseñados por Danilo Donati, colaborador de Fellini y Pasolini, lo que explica el aspecto teatral y exuberante de cada escena. La música, encargada a Queen, introdujo un sonido rock operístico que acentuó la mezcla de épocas y estilos. El resultado fue una película que no encajaba con ninguna fórmula comercial clara y, por lo mismo, fue incomprendida en su estreno, pero reivindicada con los años como un clásico de culto.

Influencia

Aunque no revolucionó el género como Star Wars, Flash Gordon dejó una huella profunda en el cine, la música y la estética visual de los años 80. Fue una de las primeras películas que entendió que el camp podía ser una virtud, no un defecto. Esa combinación de seriedad narrativa con diseño kitsch inspiró futuros proyectos como The Fifth Element, Guardians of the Galaxy o Thor: Ragnarok.

También revitalizó el interés por los héroes pulp, contribuyendo a que personajes como Conan, He-Man o She-Ra llegaran a la pantalla. Su banda sonora se convirtió en una de las más reconocidas de Queen, y ha sido utilizada, homenajeada y parodiada en múltiples medios, desde Ted (2012) hasta videojuegos como Saints Row.

En términos de diseño, sus paletas de color, sus escenografías recargadas y su imaginario retrofuturista han sido imitados tanto en cine como en moda editorial. En lugar de esconder su artificio, Flash Gordon lo celebra, lo amplifica, y lo convierte en virtud estética.

Secuencias legendarias

La arena de tortura flotante: Flash y Barin pelean sobre una plataforma suspendida con cuchillas móviles. Cada movimiento tiene consecuencias físicas reales, pero también emocionales. Es una escena de acción, tensión y reconciliación.

El escape del palacio con el Jet-Ski volador: Dale y Flash cruzan túneles mientras son perseguidos por guardias y rayos láser. Con música de Queen al máximo, esta escena combina humor y dinamismo.

La conversación entre Zarkov y su “mente”: en pleno proceso de lavado cerebral, Zarkov recita poemas, teorías físicas y recuerdos personales para proteger su conciencia. Es el momento más cerebral de toda la película.

La entrada de los hombres halcón: en una escena digna de una ópera, Vultan y su ejército descienden del cielo al grito de “DIIIIIVE!”, destruyendo los escudos imperiales. El montaje, la música y la sobrecarga visual hacen de este instante un clímax inolvidable.

La boda de Ming: trajes dorados, arquitectura imposible, coros robóticos y Ming proclamando su dominio antes de ser atravesado por la nave de Flash. Es una escena que combina lo grotesco con lo espectacular.

Datos curiosos

Sam J. Jones y Dino De Laurentiis tuvieron una pelea durante el rodaje, lo que resultó en que gran parte del diálogo de Flash fuera doblado por otro actor.
Se construyeron más de 500 trajes únicos para la película, muchos de ellos completamente funcionales y con detalles artesanales que no se notan en pantalla.
La producción italiana significó que muchas escenas se filmaran sin sonido directo, lo que acentuó la sensación de irrealidad.
Brian Blessed, que interpretó a Vultan, volvió a vestir el traje décadas después para grabar videojuegos y audiolibros. Su frase “Gordon’s alive?!” es tan famosa que incluso la Reina Isabel II lo mencionó en una ocasión.
En el guion original, Flash moría y era resucitado como ser cósmico, pero esto se descartó por considerarse demasiado místico.

Premios

Aunque no ganó premios importantes, fue reconocida con el paso del tiempo:

Saturn Awards 1981: nominaciones a Mejor Película de Ciencia Ficción, Mejor Vestuario y Mejor Maquillaje.
Academia Británica (BAFTA): nominación técnica no oficial por diseño de producción.
Soundtrack de culto: la banda sonora fue elegida por Rolling Stone y NME como una de las 50 mejores en la historia del cine fantástico.

Su verdadero premio ha sido la permanencia en la memoria colectiva, y el reconocimiento de generaciones posteriores que lo adoptaron como clásico.

¿Dónde verla?

Flash Gordon está disponible para renta o compra en plataformas como Amazon Prime Video, Apple TV, YouTube Movies y Google Play. En algunas regiones, ha sido parte del catálogo de MGM+ y canales clásicos. También se ha editado en Blu-ray remasterizado, con extras como entrevistas a Sam J. Jones, documentales sobre el vestuario y un mini-concierto de Queen.

Conclusión

Flash Gordon no es una película que intente ser realista, ni una parábola filosófica. Es una celebración del exceso, del heroísmo puro, del diseño imposible, de la aventura sin ironía. Su grandeza reside en su capacidad para hacernos volver a la infancia del cine: cuando todo era posible, y los héroes salvaban al mundo con el corazón.

Es una ópera espacial desatada, un cómic animado en celuloide, una carta de amor a la fantasía de matiné. Para algunos, es un chiste; para otros, una obra maestra incomprendida. Lo cierto es que, más de cuatro décadas después, sigue viva… como su héroe.